O que a aposentadoria de Fidel Castro significa para Cuba?

Em um dos momentos mais anticlimáticos dos últimos 50 anos, Fidel Castro - o melhor inimigo da América desde a Crise dos Mísseis de 1962 até o retorno triunfal do pequeno naufrágio Elian Gonzalez - renunciou ... Mas ele se foi?

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Na verdade, não. Fidel, de uma distância um pouco maior, zelará por seu irmão Raúl Castro para garantir seu - e o da Revolução - legado ... O homem consumado nos bastidores, a tradicional subserviência de Raul a seu irmão o serviu bem.

Ele sabe trabalhar dentro da hierarquia da elite cubana que governa Cuba há cinco décadas. Ele é duro e, como Fidel, um pragmático. Ele fará o que for necessário para permanecer no poder. Ele fará reformas econômicas porque deve, e assim estabelecerá sua legitimidade junto ao povo cubano. Ele já iniciou o processo com um diálogo nacional.

Mas Raul e a elite cubana pretendem controlar o processo porque empreender reformas significa permanecer no poder - não perdê-lo. Raul terá sucesso? Meu palpite é que ele vai. Seu governo se abrirá lentamente - primeiro economicamente e depois haverá espaço político adicional. As instituições religiosas e de base local poderão realizar mais projetos que ajudem os jovens, os idosos e os enfermos.

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À medida que a vida dos cubanos começa a melhorar lentamente, haverá menos medo de afrouxar os controles sobre viagens, investimentos e iniciativas privadas. Levará muito mais tempo para acabar com o monopólio do sistema de partido único e permitir a formação de uma verdadeira oposição.

Quanto aos Estados Unidos, podemos nos tornar irrelevantes. As reservas offshore de petróleo de Cuba e o etanol de cana-de-açúcar permitirão que se diversifique e acabe com sua dependência da Venezuela. Ao optar por isolar Cuba, o governo Bush retarda o processo de reforma e coloca os Estados Unidos à margem. Se queremos desempenhar um papel em uma Cuba futura, precisamos de uma política de engajamento e reconciliação que seja voltada para acelerar a evolução do regime.